Kevés olyan sikeres könyv született a Katolikus Egyház szociális tanításáról, mint Joseph Höffner (1906-1987) jelen műve. 1962-ben jelent meg először, 1983-ra megérte nyolcadik kiadását és hat nyelvre lefordították. A könyv sikerének titka a szerző sokoldalúságában rejlik: Joseph Höffner történész, teológus, közgazdász, alapkutató, népszerűsítő professzor, később Köln bíboros-érsekeként a Német Püspöki Kar elnöke volt. Művét a német kiadás szerkesztői kiegészítették a könyv utolsó megjelenése óta eltelt időszak szociális témájú pápai megnyilatkozásaival, így az olvasó ebben a tekintetben is naprakész könyvet vehet a kezébe.